(Agence Ecofin) – Prudential, l’assureur britannique opérant sur huit marchés africains, a dévoilé ses résultats financiers pour le premier semestre. Les chiffres indiquent une augmentation significative des nouvelles affaires, en dépit d’un contexte macroéconomique marqué par une inflation élevée et des taux d’intérêt croissants.

Les ventes en Annual Premium Equivalent (APE) de Prudential sur le continent africain, indicateur clé pour évaluer les performances en termes de nouvelles souscriptions, ont connu une hausse de 31 % au premier semestre 2023. Le groupe, qui détient une position de leader sur quatre de ces huit marchés, attribue cette solide performance à l’efficacité de tous ses canaux de distribution.

Selon la compagnie d’assurance-vie, chacun de ses huit marchés a enregistré une croissance à deux chiffres en termes de nouvelles ventes APE. Prudential est actif au Kenya, au Ghana, au Nigeria, au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Ouganda, en Zambie et au Togo.

Cette dynamique est d’autant plus encouragée par une « force d’agence bien établie », qui a vu le nombre d’agents actifs augmenter de 18 % par rapport à la période équivalente de l’année précédente, révèle l’entité financière dans son rapport semestriel. Forte de partenariats avec plus de 1 000 agences bancaires et autres intermédiaires dans le numérique et les télécommunications, elle mise sur ses « investissements continus dans l’innovation numérique et les systèmes robustes de numérisation des processus » pour croître de manière significative.

L’assureur indique avoir déjà réalisé des progrès notables dans le domaine de la numérisation. En vue d’améliorer l’expérience utilisateur, des plateformes de libre-service en ligne ont vu le jour au Kenya, en Zambie et au Nigeria.

Néanmoins, cette performance survient dans un contexte économique difficile. La hausse des taux d’intérêt pèse sur les coûts du service de la dette, particulièrement dans des pays comme le Ghana, poussant les gouvernements vers un arbitrage difficile entre remboursement du service de la dette et financement des projets sociaux à long terme. Prudential considère que cet environnement est délicat pour les affaires.

La dévaluation du naira nigérian en juin 2023, bien que marginale pour les comptes consolidés de Prudential, ajoute une couche d’incertitude, indique l’assureur qui a une large partie de ses activités en Asie. 

L’Afrique, une opportunité à plus long terme

Bien que représentant une contribution relativement faible à son bénéfice net global sur les nouvelles affaires aujourd’hui, Prudential dit voir en ses filiales qui connaissent des taux de croissance élevés de leurs activités une opportunité à plus long terme. 

« La dynamique de croissance rapide dans la région justifie une attention stratégique accrue, même si la contribution actuelle au bénéfice peut sembler modeste », indique l’assureur.

« Nous pensons qu’au fil du temps, l’Afrique nous offrira cette opportunité de croissance, à mesure que les marchés mûriront, que les clients seront de plus en plus conscients du fait qu’ils veulent et ont besoin d’une assurance dans le cadre de leur protection, de leur couverture santé et de leur épargne », avait confié début septembre au Financial Times Anil Wadhwani, le nouveau CEO de Prudential. 

Avant d’ajouter qu’au cours des cinq à dix prochaines années, l’Afrique pourrait être « absolument un moteur de croissance qui pourrait compléter » la croissance des activités en Asie du groupe qui s’est retiré de ses marchés occidentaux pour se concentrer sur ceux asiatique et africain. 

Fiacre E. Kakpo